2010 var ett stötfångare år för råvaror. Bomull var upp med 96%, kaffe med 62% och koppar med 30%. I själva verket är jag kämpar för att komma på en vara som inte har ett fantastiskt år.
Däremot kan detsamma inte sägas om alla råvarufonder. Varför är detta?
Den främsta orsaken är att inte alla råvarufonder investera på samma sätt. Den generiska beteckningen "Commodity Fund" fångar faktiskt flera olika typer av investeringar. Det är därför viktigt att du förstår hur din valda Commodity Fund fungerar innan du tar steget.
För att hjälpa dig göra det, har jag listat de tre huvudtyperna av Commodity Fund nedan.
Sanna Commodity Funds - Dessa fonder har faktiskt en direkt ägarandel i de berörda varorna. Ett vanligt exempel är en guld fond. De viktigaste skälen att guld är mer vanligt som en direkt ägarandel är:
a) Det inte försämras över tiden
b) Du kräver mycket mindre plats att lagra guld som kostar USD1, 400 per uns än du gör olja vid USD100 per fat.
Commodity Funds som håller Terminskontrakt - En mycket vanlig strategi är att fonden innehar derivatinstrument baserade på underliggande råvarupriset. Anledningen till detta är att de flesta investerare har ingen lust att ta leverans av hogs, majs, olja eller någon annan vara, vill de helt enkelt att dra från prisförändringar.
Denna typ av fond utsätter dock att du risken för "contango". Normalt priset för att köpa en vara idag (spotpriset) är högre än priset för att köpa den i framtiden. Men i tider av hög efterfrågan eller osäkerhet det framtida priset kan vara högre än dagens spotpris. När detta händer finns det en risk att när terminskontraktet förfaller, kommer den att göra det till ett pris lägre än det ursprungliga inköpspriset, vilket skapar en förlust.
Ett bra exempel på detta var tillbaka i 2008 när fonderna innehar olja terminskontrakt lyckades förlora pengar trots att oljepriset svallande till USD150 per fat.
Naturresurs Funds - Det är fonder som investerar i aktier i företag som är engagerade i råvarurelaterade områden, såsom energi, gruvdrift, oljeborrning och jordbruksföretag.
Medan de håller varken faktiska råvaror eller råvaruterminer, ger de ändå en viss exponering mot de underliggande råvarumarknaderna genom ombud.
Nackdelen med naturresurser medel i motsats till de andra 2 är att, medan de faktiska råvaror och råvaruterminer historiskt har en låg korrelation till aktiemarknaden som förmodligen utgör huvuddelen av din nuvarande portfölj, kommer naturresurs fonder vara mer korrelerad per I slutet av dagen är de fortfarande investera i aktier.