Terminshandel är grunden processen att gå med på att köpa eller sälja en viss tillgång eller egendom, i en bestämd kvantitet och pris för ett annat datum i framtiden. Varje transaktion eller överenskommelse avgränsas av ett terminskontrakt, som i huvudsak är ett standardiserat avtal som behörigen undertecknad av båda parter att komma överens om ett fast pris för köp eller försäljning av sådana tillgångar även när datumet fortfarande är satt flera månader eller år senare . I en terminshandel arrangemang, är priserna oftast bestäms beroende på det nuvarande utbudet och efterfrågan av tillgången till salu och kommer inte att påverkas även om utbud och efterfrågan krafter betydligt senare förändras.
Tillgångar som handlas i en terminshandel arrangemang kan vara verkliga varor, men det kan också handla om tillgångar som obligationer, index lager, valutor och räntor. Men de flesta råvaror som säljs under denna typ av avtal är oftast jordbruksråvaror såsom, apelsiner, vete, sidfläsk fläsk och andra liknande varor. Ädelmetaller säljs även under kontraktet arrangemanget.
Terminshandel, precis som alla andra typer av företag, innebära en hel del finansiella risker. De flesta handlare förlitar sig på trenden förutsägelser av vissa råvaror för att bestämma deras uppmaning av handlingen. Tänk en näringsidkare upptäcker att oljepriset förväntas gå upp i framtiden, vad han skulle göra är att investera i olja nu genom ett terminskontrakt, så att han kan dra nytta av det i framtiden. Men om priset spås kraftigt sjunka under de kommande åren, då han måste sälja sina tillgångar.
Den främsta anledningen till att terminshandel är ett populärt alternativ bland många lantbrukare och andra berörda personer inom jordbrukssektorn är på grund av de ofta ändras priserna på råvaror. Om en jordbrukare är osäker på hur mycket han kan sälja sina grödor i framtiden, eftersom priserna kan möjligen gå upp eller ner, skulle han naturligtvis hellre sälja den under en terminshandel avtal till någon intresserad, hellre än att riskera att inte få alls i framtiden.
Samma princip gäller för köparen av tillgången, eftersom han är osäker på marknadspriser, skulle han hellre köpa något nu och komma överens om fast pris, snarare än att köpa varor när marknadspriset går upp. Eftersom själva karaktären av terminshandel innebär risker, handlare måste vara beredd att förlora en massa pengar från gång till gång. Men om du vet hur man korrekt att analysera trender, kan du nå så mycket framgång med denna typ av arrangemang.