Kinas roll i den globala sällsynta jordartsmetaller marknaden behöver lite introduktion. Kinas restriktiva handelspolitik har tvingat resten av världen att ompröva sina egna strategier och utforska sällsynta jordartsmetaller resurser i länder andra än Kina. Regeringarna i USA och vissa europeiska länder försöker utveckla olika strategier för att trygga sin försörjning av sällsynta jordartsmetaller.
Återvinning och lagring är två alternativ som diskuteras som ett sätt att hålla stigande priser och lindra råvarubrist. Urban mining är ny återvinnings modeord. Det handlar om utvinning av sällsynta jordartsmetaller från e-avfall. Emellertid är återvinningen dyrt och komplicerat. Director General Ian Hetherington av den brittiska Metals Recycling Association (BMRA) sade, "Den utbredda användningen av dessa metaller är en relativt ny företeelse, och så finns det inte en betydande mängd återvinns genom (Waste Electrical and Electronic Equipment) återvinning. Närvarande återhämtar dessa material kan vara kostsamt och endast ger mycket små mängder, vilket gör det oekonomiskt. " Han lade till att situationen kan förändras under det kommande decenniet.
Europeiska kommissionen (EC) investerar cirka 23 miljoner dollar på forskning för att förbättra underjordiska teknik och att hitta substitut för sällsynta jordartsmetaller. Gemenskapen hoppas att förbättra återvinning tekniker och göra det ekonomiskt lönsamt. Tyskland, Japan och USA arbetar med återvinning teknik också. Stora aktörer som Hitachi och Mitsubishi arbetar för att göra återvinning ett gångbart alternativ. Kina, å andra sidan, planerar att bygga ett nationellt lager av sällsynta jordartsmetaller och det skulle naturligtvis pressa priserna uppåt. Kina har också för avsikt att ändra sin status från att vara en nettoexportör till nettoimportör av sällsynta jordartsmetaller. En sådan åtgärd är sannolikt att ytterligare sänka Kinas export kvot och pressa den globala utbudet ännu mer. Chen Zhanheng, chef för det kinesiska samhället av sällsynta jordartsmetaller sade, "(Det finns) tidiga signaler om att Kina är på väg från säljsidan till köpsidan. Kina blir en ny marknad möjlighet för producenter utanför Kina."
James T. Areddy av The Wall Street Journal säger, "Rapporterna säger lagringsutrymmen byggda under de senaste månaderna i den kinesiska provinsen Inre Mongoliet kan hålla mer än de 39.813 ton Kina exporterade förra året ... Kinesiska statliga medier rapporterar att säga lager får småningom topp 100.000 ton. " USA har enligt uppgift världens näst största sällsynta jordartsmetaller insättningar men utvinning anläggningar är fortfarande under utveckling. Emily Coppel, en amerikansk Security Project forskarassistent sa, "USA kommer att behöva utveckla ny teknik och investera i gruvdrift för att lösa långsiktiga försörjningsproblem. På kort sikt, lagring sällsynta jordartsmetaller metaller är ett av de bästa sätten att förbereda sig för en framtida brist tills dessa nya gruvor och teknologier blir tillgängliga. "
Andra organisationer har dock talat mot lagring och istället stödja forskning inom återvinning, solenergi utrustning, vindkraftverk och elbilar. Robert Jaffe, professor vid Massachusetts Institute of Technology, sade, "Vi rekommenderar inte ekonomisk lagring som vi anser är ett hinder för innovation och har slagit tillbaka i det förflutna. När allt är många av dessa element inte ens funnit i betydande fyndigheter i United States så gruvdrift självständighet inte ens vettigt. " Andra försörjningsmöjligheter som diskuteras är utvecklingen av sällsynta jordartsmetaller substitut och internationellt samarbete. Experter föreslår att om nationer samverka för att utveckla nya gruvor, kunde de minska sitt beroende av Kinas monopol.
Kinas inofficiella förbud på sällsynta jordartsmetaller transporter till Japan förra året tvingade resten av världen för att visa Kina med stor misstänksamhet. Söker efter alternativa källor blev en nödvändighet. Kinas grannländer Japan och Sydkorea har redan börjat stockpiling sällsynta jordartsmetaller. I själva verket planerar Sydkorea att spendera upp till USD 15 miljoner vid 2016 för att bygga upp ett lager av cirka 1200 ton. I oktober förra året, sade Japans premiärminister Naoto Kan, "lagring är ett alternativ som vi måste överväga. Medan Japan försöker säkra leveranser från andra länder än Kina, upprättande dessa avtal kan ta lite tid."
Försök att underminera Kinas dominans pågår i Sydafrika också. Kanadas Great Western Minerals Group räknar med att producera cirka 2700 ton per år av sällsynta jordartsmetaller från sin Steenkampskraal gruva i Sydafrika. Verkställande direktör Jim Engdahl sa, "Den stora möjlighet här att folk inte har insett är att Kina kommer att bli en nettoimportör av regleringsåret 2014/15. Vi tror Sydafrika kommer att bli en av de ledande inom denna industri utanför Kina."
Japan har också uttryckt stort intresse för att utveckla Sydafrikas sällsynta jordartsmetaller industrin bland andra sektorer.