När man tänker på ädelmetaller, det är oftast guld, silver och platina som kommer att tänka på. De är allmänt omtalade och mer publicitet än andra både som smycken och på finansmarknaderna. Men det finns en annan ädelmetall där ute som är mer utbredda än vad du kanske tror. Det kallas palladium, och oddsen är att du använder det varje dag.
Vad är Palladium?
I det periodiska systemet av elementen, är palladium vara en ädel metall och har ett atomnummer 46. Mer specifikt, det är en del av de så kallade "platinagruppmetaller", klumpas ihop för att de har liknande egenskaper. Som en metall, är palladium unik för sin mjuka, formbara textur och är den minst täta har den lägsta smältpunkten för PGM metaller. Även om det glimmar och är mycket motståndskraftig mot mattas, det är inte ofta dekorativt eller smycken utom som en tillfällig ersättare för silver.
Palladium som investering
Nyligen, har ädelmetaller som palladium vuxit kraftigt i popularitet bland investerarna. Amid oron för inflation och en fallande dollar, har människor flockas till vad de anser vara en relativt säker investering - råvaror. Medan ädelmetaller som guld och silver kan köpas på New York Mercantile Exchange, är en alternativ väg som krävs för att köpa palladium. Många tycker att det är det enklaste sättet att köpa det är genom en fokuserad palladium Equity Traded Fund, som är noterat på New York Stock Exchange. För dem som föredrar den äkta varan, fysiskt köpa palladium i form av mynt eller barer är också möjlig.
Palladium prestanda på råvarumarknaden, ungefär som guld och silver, har varit imponerande under de senaste åren. I början av 2009, var palladium svävar i $ 200 per ounce prisklass. Sedan dess har det ökat en häpnadsväckande 400%, stiger till nivåer i $ 800 sortiment per ounce. Även om detta inte tala om framtida resultat, det är klart att metallen har varit en solid val för investerare i den senaste tiden.
Palladium i industrin
Som nämnts tidigare är palladium används mer och mer mest för att det är billigare än platina det liknar. Men den i särklass vanligaste användningen för palladium inom industrin är faktiskt i fordonstillverkning.
Varje modern bil har en del av utrustningen i avgassystemet som kallas en katalysator. Vanligtvis ligger mellan "huvudet" rör som kommer från motorn och röret som går mot ljuddämparen, hjälper det att rensa luften att fordonet spottar ut. En av de viktigaste aktiva ingredienserna i denna del av utrustningen är palladium, vars kemiska egenskaper underlättar luftrening. Medan vissa hävdar att platina är en bättre övergripande reningsverk i katalysatorer är palladium lägre pris och relativ effektivitet gör det mer praktiskt för biltillverkarna att använda konsekvent. De enda riktiga undantagen är dieselmotorer som körs vid en lägre temperatur och är mycket bättre lämpade för användning av platina.
Som bilindustrin fortsätter att växa, användning av palladium förväntas öka i framtiden. Med fler och fler bilar på vägen, kommer mer fysisk palladium behövas för att hjälpa till att minimera deras skadliga utsläpp. Resultatet, naturligtvis, är att den grundläggande framtid palladium - både som en investering och en praktisk, användbar metall - verkar stark.